В ситуации травмы рациональные области мозга, отвечающие за речь и мышление, отключаются или замедляются, а все действия управляются рептильным мозгом и лимбической системой, эмоциями и ощущениями. Люди говорят сбивчиво, забывают простые вещи, отмечают затуманенность сознания, наруешение координации движений. Именно по этой причине после травматического события трудно найти способ освободиться от травматических воспоминаний. Они не связаны с логикой и речью, тело помнит и управляет нашей жизнью, как Серый Кардинал, исходя из тотальной небезопасности, обороняясь от любви, близости, жизни.

В арт-терапии мы начинаем с изучения осколков травматичных событий, таких как звуки, запахи, изображения и ощущения, хранящиеся в различных частях нашего тела и нервной системы. Затем клиент представляет эти фрагменты посредством рисунка, живописи или лепки из глины или других материалов, используя разные стили для их выражения. В этом процессе также можно использовать билатеральное рисование.

Арт-терапевт помогает клиенту идентифицировать прошлые ситуации, разместить их на временной шкале, описать их и связать эти воспоминания с рациональным мышлением, придав им смысл. Они выясняют, что произошло, кто был замешан, где и когда это произошло и почему. Как только вся сенсорная информация собрана, она попадает во внутренний архив. Этот процесс помогает прошлому стать именно прошлым, а не живым опытом. Тело может перейти в состояние безопасности и перестать реагировать неадекватно на события настоящего, замирая, убегая от событий или очень агрессивно реагируя на что-то.